《湖光山色》通过中原小村楚王庄的变迁，书写当下农村在中国社会经历大变革后的复杂图景，深度呈现了作家对中国乡土社会的独特理解，表现了中国乡村深层结构的特质和转型的复杂。小说借用传统文化中阴阳五行的“水、木、火、金、土”作为结构，以此表现人物关系与人物命运，同时又将此地的楚国传说穿插其间，显示了当代长篇小说在艺术方面的新探索。