在两个多世纪的时间里，参议院一直在美国宪政体制及其追寻的目标的中心运转。它是克制政治上一时冲动的地方。参议院是一个为思考、为辩论和为听取不同意见而建立的机构，而不是为了匆忙和效率。在参议院里，政治上的少数派和单个参议员享有很大的权力，其基础是参议院规则和两百多年以来形成的有关先例所赋予的权力 新千年伊始，参议院依然保持和珍视着自己许多老的传统。参议院是一个传统的机构，但绝非陈旧过时的机构。虽然随着时间的推移实现了一些现代化，但参议院在根本上还是坚持了宪法制定者们对它的想法。参议院程序在边缘上发生过一些变化，却没有真正改变参议院那种真实和极具适应力的性格