20世纪初期，由于一批中国古代文化典籍的翻译出版，德国文化界出现了一股“中国热”，布莱希特就是在这种气氛中接触中国古典文化的。流亡期间，布莱希特阅读了儒家、道家的部分经典著作，开始效仿中国古典哲学笔法，针对现实生活中遇到的问题，陆续撰写了一系列小故事，假托老子、墨子之名，反映其对马克思主义、中国传统文化的理解，这就是《中国圣贤启示录》，或名《易经故事》。