本书收入陀思妥耶夫斯基的处女作，同时也是他的成名作：《穷人》。这部中篇小说曾得到别林斯基和涅克拉索夫的高度评价和赞赏。涅克拉索夫甚至向别林斯基欢呼：“新的果戈理出现了！”别林斯基也十分欣赏《穷人》，他说，《穷人》发掘出一个伟大的有才能的作家，它的作者会远远胜过果戈理。 《穷人》用书信体写成，因而可以 限度地揭示人物的内心世界，它既继承了前人的传统（普希金的《驿站长》和果戈理的《外套》），又发挥了自己的特色， 着重人物的心理刻画。