本书是作者根据祖母的真实经历改编。 1934 年，德国女孩伊尔米娜到伦敦学打字。她独立、要强、有思想、有正义感，偶然结识了霍华德，一位来自巴巴多斯的黑人青年。两人志趣相投，暗生情愫。 几年后，伊尔米娜被困在德国，多番努力却终难获得经济和精神上的独立。后来，她和霍华德失去了联系。再后来，她结婚生子，在战争和纳粹独裁的夹击下只顾顽强地生活，不顾其余…… 几十年后，伊尔米娜应邀来到巴巴多斯，拜访备受爱戴的总督霍华德。她蓦然回首，发现不知什么时候，自己已经在悄无声息中发生了天翻地覆的变化。