本书是宗白华先生的自选文集，也是他心目中的代表作。本书包含两部分。第一部分精选了宗白华的美学、哲学论文（该部分标题亦为《艺境》），包含了为人熟知的论文集《美学散步》中的所有文章；第二部分则是他的诗集《流云》（初版于1923年，1947年以《流云小诗》之名再版）。对于这两部分，宗白华说“诗文虽不同体，其实当是相通的。一为理论的探究，一为实践之体验”，表明他十分看重这些“小诗”，视其为自己美学思想的“实践之体验”。