本书是以钱文忠在《百家讲坛》的同名讲座为基础，加以改编而成，其主要内容是把百姓早已熟知的《西游记》人物--唐僧，加以历史的还原，把这个西行印度求法的大唐僧人的真实生活及其旅程的原貌，他一路上经过了哪些地方，都发生了什么有趣的故事，和《西游记》中所描述的场景有何异同等问题，为读者一一讲解。