施特劳斯1961年在芝加哥大学开设了亚里士多德系列讲座课程，本书根据课程录音整理而来，由从事施特劳斯研究多年的密歇根州立大学麦迪逊学院辛曼教授编订。 施特劳斯本课程的总体意图是，在课堂讨论研读的过程中，解决学生实际遇到的困难，并让学生对亚里士多德《政治学》中经常遭人忽视的基本原则有所理解，进而回应施特劳斯时代所面临的现实问题，即施特劳斯所说的西方的现代性危机。