本书被视作黑格尔哲学体系的萌芽。《精神现象学》回答了关于精神的知识的起源问题，在此基础上论证精神的可能性与现实性。全书按照辩证法的规律，描述了包含意识、自我意识、理性、精神诸阶段的知识发展历程，并将这些阶段与环节看作人类意识在历史中所经历的发展阶段的缩影，阐释了逻辑和历史的统一。本书是黑格尔阐述自己哲学观点和方法论原则的部纲领性巨著，被马克思称为“黑格尔哲学的真正起源和秘密”。其辩证法思想也被马克思所吸收，成为马克思主义的重要组成部分。