本书通过对时空测量工具的研究，探讨秦汉时代的时空观念。为了确定时间与空间，古人发明了多种测量工具，包括规矩、准绳，以及圭表、浑仪、漏刻，等等。进入战国秦汉时期以后，这些仪器的设计和制作逐渐成熟，除了部分仪器仍然具有神秘功能之外，其他多数仪器已逐渐走向实用，在历法修订等领域发挥越来越关键的作用。有赖于时空测量工具的发展，人们思想中的理性因素逐渐加强，而其深远之影响，显然又不仅仅在时间和空间观念方面。