本书是作者前著《唐诗三百年》的姊妹篇。全书精选宋词30首，除苏轼、李清照、辛弃疾每人两首外，其余词人一人选词一首，以时间为序排列。作者博考经籍、比较群言以裁量词意、观察世运、烛照文心，深入浅出地解读宋词的创作之妙、文辞之美、诗情之深，兼及作者的生平与时代的变迁，既体现出词人的创作倾向，又展现出两宋时期三百余年词在题材、体式、功用等方面的变化，进而展现出这一时期中国社会历史和文学思想的总体背景，以三十首词照见有宋三百年。