小说以*次世界大战尾声到第二次世界大战之间相对和平的时期为背景，描绘了一个法裔家庭（泰拉德家庭）和一个英裔家庭（梅休因家庭）两代人之间的生活画卷，突出了英法两个民族之间宗教与文化的冲突、对现代化商业及工业发展截然不同的认识，揭示了在加拿大这片土地上法裔和英裔从矛盾走向融合的过程。