本书以独特的视角，对荷马、左拉、乔伊斯、乔治·奥威尔、菲利普·罗斯、梅尔维尔等西方人文传统中众多的代表人物及其小说进行了简明扼要的导读、阐释和评论。这些富有启发性的文章清晰地勾勒出一幅概览西方文学与思想地图，展示了一种充满张力的思考方式和批判精神，为理解当代世界提供了一把意想不到的钥匙。