如果要在中国的贸易史上找一个最能体现“成也萧何，败也萧何”的地方，那一定是广州十三行。创立于康熙盛世的十三行，是清政府特许经营对外贸易的专业商行。1757年，随着乾隆皇帝“一口通商”上谕的颁布，清朝的对外贸易便锁定在广州十三行。于是，这座珠江边上的中外交易场所，成了“金山珠海，天子南库”，也成了一部浓缩的清代外贸兴亡史。