社会科学中的过程追踪研究的是将原因和结果联系起来的因果机制。它使研究者能够就一个原因（或一组原因）如何产生一个结果形成强推断。德里克•比奇和拉斯穆斯•布伦•佩德森介绍了过程追踪的精炼定义，将其分成了三种变体，并解释了每一种变体的应用和局限。作者阐明了过程追踪的隐含逻辑，包括应当如何理解因果机制、贝叶斯逻辑如何使个案内强推断可行。他们为确定最适合手头研究问题的过程追踪变体提供了指引，并为研究过程中的每个阶段设立了一套基本方针。