一位叫约翰的年轻人，离开了从小生长的南非，来到伦敦。“他”先后在IBM和国际计算机公司从事程序员的工作，物质上的他过着相对衣食无忧的生活，然而精神上的他却陷入了异常苦闷的状态。他渴望摆脱南非对他带来的影响，真正过上伦敦人的生活，却又无法实实在在地融入当地，亦无法彻底割舍与母亲的关联；他渴望获得情感上的抚慰，却无法与其他女孩产生情感上的共鸣；他生性内敛、缺少热情，却又向往诗人般轰轰烈烈的生活…… 库切在这部小说中，从“他”的视角重新审视了自己的青春之途。