本书为“叙旧文丛”之一，是作者从个人视角出发，对其本人家族史、社会关系史、个人史的一种全面梳理，追溯晚清民初中国东南海岛一个乡绅家族的历史变迁与人事今昔。全书集家族、家庭、个人的记忆与传记于一体，史料均为一手的书信、日记、老照片等，但并非全景式展现其历史，而是截取其中有特色的部分，意欲以小见大，窥测时代变迁。