1944年夏，侵华日军“一号作战”计划中的“长衡会战”进行得如火如荼。从6月23日到8月8日，方先觉率国民革命军第10军一万七千勇士以孤军守备孤城衡阳，在炎炎盛暑之下，与十余万之众的日军虎狼之师殊死奋战四十七天，击退了日军优势兵力的多次进攻。弹丸之地的战场上，第10军阵亡六千余人，日军阵亡近两万，战况惨烈空前。是役，日军损兵折将，“打通大陆交通线”作战计划被严重迟滞。因无法按时攻取衡阳且伤亡惨重，东条英机军人内阁倒台。 正如时文所称：“衡阳驻军及人民，乃以英勇姿态，展开抗战史中最光荣之一页。相持四十八日（按：实际四十七日）不徒予以后方以从容布置之时间，且使太平洋美国毫无顾虑而取塞班岛。东条内阁穷于应付而急遽崩溃。”衡阳失陷后，日军遂以十余岁的孩童作为新兵补充参战的各师团，日本陆军精锐在此一战役中可说是伤亡殆尽。