《嘉莉妹妹》是美国现实主义作家德莱塞的重要作品之一，是《珍妮姑娘》的姐妹篇，描写了农村姑娘嘉莉来到大城市芝加哥寻找幸福，她不堪工厂的艰苦生活，先后与推销员和酒店经理同居，后因偶然的机会登台演出，渐渐获得成功。而与她私奔的前酒店经理赫斯渥却逐步潦倒，最后自杀。作家以嘉莉为代表深刻揭露了美国资本主义制度对贫苦人民压榨的残酷性和资产阶级生活方式对小资产阶级分子的腐蚀性。嘉莉可谓一个多世纪以来草根女性逆袭成功的标本，不乏奋斗精神，而她的堕落也为一代代年轻人敲响了警钟，她的生活经历及其成功的道路一个多世纪以来依旧富有启迪。