本书通过对菩萨戒的起源、形成、内容、发展、流传进行系统的考证、梳理、分析，提出了创新的学术观点，菩萨戒起源于印度大乘佛教，早于小乘戒律传入中国，形成了梵网系、瑜伽系、优婆塞系和密教菩萨戒，以梵网系菩萨戒为流行，并发展成为与小乘戒律并行流传的戒律体系。本书研究了菩萨戒在中地和敦煌地区的流传，菩萨戒向韩国、日本的输出，揭示了菩萨戒在敦煌地区的流传特点及其对日本佛教发展的深远影响。