本书故事发生在虚构的康涅狄格州预备中学。故事发生在上个世纪四十年代初期，学校中的男孩毕业后就要立刻参军作战，老师们对于自身职业和所在学校的情感五味杂陈。尽管这是一所学校，可正如书中一名老师所说，这里“蕴藏了巨大的潜在能量”，学生如此，老师亦如此。从某种程度上，本书延续了《革命之路》中探讨的主题：婚姻的脆弱不堪。丈夫残疾，妻子出轨，丈夫意欲自杀，却连自杀都无能为力，读罢不禁令人唏嘘。本书是理查德?耶茨为数不多的笔触温柔、充满怜悯的一部作品，小说中主人公的成长背景与经历与耶茨本人也有重合之处，其中哀伤而克制的情绪很吸引人。