本书精选了卡夫卡生前发表过的中短篇小说，涵盖了他一生中几个重要的创作阶段，包括《判决》《变形记》《在流放地》《乡村医生》《致某科学院的报告》《饥饿艺术家》《女歌手约瑟芬或耗子似的听众》等经典名篇，反映了卡夫卡在文学创作各阶段的转折与突破。卡夫卡一生为文学投入了大量的时间和精力，身为作家的卡夫卡留下了大量未出版过的文字片断和残章，这些被他视作值得保留下来并出版的作品，无疑是读者走近卡夫卡文学世界的第一道阶梯。