本书指出古代中国是具有广阔疆域、多种族群、多元文化,以王朝政权为凝聚核心的“王朝国家”,长期发挥了主要作用。作为“王朝国家”的特征之一,广阔疆域是理解中国古代历史道路与国家形态的重要切入点。本书提出“王朝边疆”理论,从边疆发现中国,从空间发现历史,在充分梳理相关文献史料,全面吸收国内外相关研究的基础之上,从“边疆本位”立场出发,从整体上诠释边疆地带在中国历史上所扮演的角色,并由此审视中华文明的独特取向与历史道路,为当前我国的边疆治理与对外交往,提供历史借鉴与长远观照。