这是一个亡灵讲述的发生在南方一个平民家中的故事，是中国一个传统的家族的故事。故事发生时间：60年代—80年代。苏童说：“我写了一个痛哭的幽灵，他不知道自己为什么遭此磨难，后来他就不想管人间的什么闲事了，他想接去了地狱，把更大的孤独留给别人，留给我，留给我们大家……因此我写了《菩萨蛮》。”这是苏童长篇中极具特点之作。