这本书最核心的史学价值，是建立表象叙事与历史本相的双重对照体系。作者石川祯浩摒弃非黑即白的评判思维，以海量一手史料、跨境文献比对、细节实证考证为依托，精准区分近代史的“表”与“里”。所谓“表”，是后世凝练的口号、定型的结论、流传的符号与标准化的历史叙事，是被简化、规整、统一化的历史结果；而“里”，是历史发生当下的真实语境、人物的纠结权衡、思想的跨界流变、事件的偶然与必然，是被宏大叙事掩盖的细碎真相与复杂逻辑。全书通过一桩桩具体史实考证，完成对近代历史的祛魅与还原。