本书源于“三千孤儿入内蒙”的真实历史。上世纪60年代初，在党和国家的安排下，内蒙古自治区接收了3000余名上海及周边地区的孤儿。当年，都贵玛19岁，来到保育院工作后，这位蒙古族少女成了28个孩子的额吉。双亲早逝的她非常理解孤儿在新环境的不安，她无微不至地照顾这些孩子，给他们妈妈般的爱。白天忙得应接不暇，晚上经常衣不解带，一旦有孩子生病，她还要骑马奔波几十里送孩子就医。在那个艰苦的年代，都贵玛的精心呵护让28个体弱多病的孩子被健康地送到养父母家中。多年后，28个孩子也已白发苍苍，但他们永远记得自己的第一个额吉——都贵玛。