日本汉学家斯波义信教授对宋代商业史进行了整体客观地探索，揭示了宋代社会经济的重要特征，内容包括当时交通运输的繁荣，全国市场的形成、城市与市场之联系、商业组织的演进、商业资本的性质、社会与商业互动以及与商业之关系等。本书为宋代社会经济史研究学术的一部经典之作。此书不仅极大深化了我们对那一时期人们的经济生活的理解，在方法论上也具有相当的示范意义，至今仍然是海内外这一领域学者的参考书。