从解放战争时期到新中国成立初期，剿灭匪患一直是人民解放军巩固新生政权、稳定社会秩序、保护人民群众生命财产安全的重要任务。其中，首先取得成效的是东北地区。据不 统计，到1945年底，全东北共有土匪10万余人，并与伪满军警合流，同 军队的正面进攻遥相呼应，袭城占地，无恶不作。1945年12月28日， 发出《建立巩固的东北根据地》的指示，明确指出要用正规军剿匪以稳固根据地。为此，东北民主联军把剿灭土匪作为创建根据地的首要任务，有重点地对大股土匪进行清剿。从1945年底至1946年3月，共进行较大规模的剿匪战斗212次，消灭土匪7.8万余人，包括恶名远扬的“座山雕”“四大旗杆”等，收复被土匪盘踞的城镇118座，基本肃清了南满、西满地区的大股土匪。从1946年6月下旬起，东北民主联军开始以主力对东北特别是北满地区的土匪进行大规模清剿，至1947年4月，东北匪患基本肃清。随着解放区的不断扩大，其他地区的剿匪斗争也陆续开展。1949年5月27日， 发出《关于注意防止敌人破坏加强肃反和剿匪工作的指示》。从1949年下半年开始，中国人民解放军先后投入6个兵团部、41个军部、140个师、2个旅另20个团和海军、空军各一部，共150万余人，在地方武装和人民群众的支援配合下，在华东、中南、西南、西北和华北股匪严重地区，展开大规模的剿匪斗争。 在华北地区，剿匪部队采取时集、时分的方式，在地方党委的统一领导下，对河北、察哈尔、山西、平原等省股匪展开进剿。1950年3月至12月，又组织大量主力以及各军分区武装，开展大规模进剿作战。至1951年底基本肃清潜伏、游散匪特。 在西北地区， 野战军暨西北军区从当地少数民族众多的实际出发，制定了“军政兼施，区别对待”的特殊政策和策略，先后歼灭陕西“ 救国军”、甘肃平凉叛匪、青海马步芳残部等主要股匪。至1953年7月马良、马元祥残匪被歼，西北五省（区）历时5年歼灭匪特12.9万人，胜利结束了剿匪斗争。