北方谦三的《杨家将》在中国传统演义的基础上，增加了对人物的性格、心理活动和对话等一些细节的刻画，使这个对于中国读者来说耳熟能详的将门故事，变得更加丰富、细腻和立体。 作者聚焦杨家将、杨家军与北汉和宋朝廷间的关系，由此表现出杨家将的忠勇和有所为有所不为的风骨，也刻画了北汉、辽和宋互相制约的复杂关系。书中还以“血泪”为线索，细致描写了杨业和他的几个儿子是如何走向死亡的结局，有了这样明确的主题，使本书成为不折不扣的“新”杨家将故事。