1348年，意大利城市瘟疫流行，10名青年男女在乡村所别墅里避难。他们终日游玩、欢宴，每人每天讲个故事，10天讲了100个故事。故事题材十分广泛，情节曲折离奇，引人人胜，令人有百读不厌之感。作者刻画了千姿百态的人物，有美丽多情的淑女，有淫荡泼辣的寡妇，有风流倜傥的骑士，有贪婪好色的神父，悲欢离合的爱情故事与荒诞不经的轶事传奇穿插在一起，构成了一幅幅绚丽多彩的画面。