本书为日本学者吉川忠夫关于魏晋隋唐时期思想史研究的研究成果，作者通过对大量历史文献和文化资料的梳理分析，分别从中古中国的丧葬观念、服食求仙、道教洞天、对佛道两教的态度等方面论述的中国人的历史意识。作者将有关梦与死的思想与社会这个现实的舞台紧密地结合起来，描绘古代中国人的精神世界。本书视角新颖，见解独到，不仅对于中国史的研习有重要价值，对于深刻认识古代人的历史意识和中国文化的独特性也极具启发意义。