本书是对作者已发表成果中关于个人、家庭、群体内容的重新整合。“个人”方面包括卢作孚、晏阳初、郑天挺、赵宝煦；“家庭”方面包括八路军婚恋、1949年后一个家庭的饮食儿女生活日常；“群体”方面包括中华平民教育促进会的扫盲运动、20世纪30年代的乡村公务人员、冀中抗日根据地民众与政权、北大清华的教授治校。文体包括论文和历史散文两部分。