大学毕业、即将成为工程师的汉斯·卡斯托普来到山庄疗养院探望表哥。原本计划短暂逗留三周的他，竟意外患上了肺病！滞留疗养院期间，他结识了形形色色的病友，也在山上的“规矩”影响下日渐消沉。他逐渐忘却了自己的理想与职业，流连于令人大脑混乱的论战和对一位已婚俄国妇人的痛苦迷恋。经过漫长的七年，他习惯了山上的生活，甚至决定定居于此直到老死。这时，一声惊雷将他震醒了……