在司马迁之前，史书怎么写？《春秋》是编年体，按年头记流水账；《国语》是国别体，按国家分章节。它们记载事件，却不追问事件背后那个“人”在想什么。司马迁做了一件前人从未做过的事：他第一次用“人”作为历史叙述的中心。他把历史从“某年某月发生了某事”变成了“某个人在那个年代做了什么、为什么这样做、结果怎样”。