本书主要辑录了季羡林先生与各界名流的交往以及对同时代贤达的评点，展示了那个时代一批不失“硬朗”，而又“好玩”“有趣”的人。他们的个性或迂或痴或狂，但内里全不失风骨、风趣或风雅，底子上都有一个“士”字守着。读着他们，我们感觉到恍若隔世；触摸历史，我们常常浩叹不已。他们就是“民国的那些先生”，他们有着与 的学人迥然不同的风度、气质、胸襟、学识和情趣。本书字里行间蕴含着博大的情怀和深刻思考，唤醒国人的文化自觉。