南朝宋、齐之间有一位周颐先生，擅清谈，通佛老，工书法，清节寡欲，蔬食为乐，为民牧，有德政，仕齐官至国子博士兼著作。齐文惠太子萧长懋问他：“菜食何味最胜？”颙日：“初春早韭，秋末晚菘。”一言既出，遂为定评，干载以来，视为知味。我爱南朝人物的风致，亦喜此语清隽有味，故取以名此编。