一朵云就是一个星系，由微小水滴组成。它们无视重力，悬浮于空气中，就像糖浆中的气泡。在大多数云里头，大量失重的水滴都稳稳呆着，但如果云很大，并有其他力量作用于液滴——举例来说，热对流产生的上升和下降气流，或云在山间上上下下，那么一些液滴会发生碰撞，合并成更大的水滴。如果继续合并，终它们会变大到开始被重力往下拉拽，一路收集更多的水滴，直到变成雨滴。当云里面的水蒸气，也会开始下降，但如果云底部的温度高于冰点，它们就会融化成雨。