本书主要分为三个部分： （一）《中国美术小史》。它以新的史学观念和文化思想，全新阐释上古至清代中国美术的发展脉络与因果联系，不以“萌芽、成立、发展、变化、衰微”来划分中国美术自古以来的发展变化，而是将它划分为四个时期，改元明清的“衰微”为“沉滞”，可谓别具一格。 （二）《唐宋绘画史》。这部分讲述中国美术高峰唐宋时期的绘画常识，代表作家、代表作品、代表画法、代表理论，等等，无一不包。 （三）《中国美术散论》。这本分选择滕固先生的美术理论文章数篇，涉及汉代瓦当纹饰、六朝陵墓雕刻、唐代壁画等方面的研究。