《开放中的变迁》是金观涛、刘青峰在《兴盛与危机》之后，对“超稳定结构”理论的进一步延伸。如果说前作解释了中国古代社会“为什么能长期延续”，那么这本书就是要回答：当这个古老系统遭遇西方现代文明的强力冲击时，它究竟是如何应对、解体，又是如何重建的？它试图论证一个颇具挑战性的观点：中国近现代史并非传统社会的断裂，而是超稳定结构在对外开放条件下的另一种行为模式。