大约二十五年来，作者张文江一直在试图理解中国古代的部分典籍，清理它们的源流演变，并探讨它们和现实生活的联系。从更大的背景上来说，这也同时意味着寻求中华学术在世界文化中的位置，以及厘定其特殊性。《古典学术讲要（修订本）》系张文江根据上课讲义整理、改写，内容是选择《史记》、《西游记》、《五灯会元》等书的篇章加以讲解发挥，立意独特，语言精练，生动。