本书介绍了20世纪7位美国考古学家的学术实践, 主要有安娜·谢泼德、普鲁登丝·赖斯、威廉·朗埃克、迈克尔·希弗、詹姆斯·斯基博、帕特丽夏·克朗、迪安·阿诺德, 串联起研究者在彼时彼地如何提出问题、解决问题的学术史, 在勾勒出每个人的学术历程之后, 本书将在考古学理论视野下去思考陶器研究背后的理论逻辑, 并阐述陶器研究对于建构考古学理论所起的作用。