高尔基自传三部曲首部，以阿廖沙幼年视角，讲述父亲离世后寄居外祖父家的生活。外祖父家矛盾重重、环境压抑，外祖母善良宽厚，用故事与温情陪伴主角，阿廖在苦难、善恶交织的生活里观察人性，在底层市井中积攒力量，养成正直坚韧的品格，作品折射沙俄底层社会百态。