本书以晚明《长物志》、《遵生八笺》等著述为经，以记录日常文人生活细节之《味水轩日记》《快雪堂日记》为纬，再现明代江南文人的日常生活美学经验，围绕衣食住行的物质层面展开讨论，进而表达当时文人追求的精神世界、审美趣味，全景式还原明代社会风貌。