本书根据北宋政治变革的庆历更新、熙宁变法、元祐更化三阶段，将北宋儒学的主流思潮与之对应，即范仲淹、孙复、石介及李觏等人为先导的庆历学术，王安石为代表的新学派学术，以及分别以苏氏父子和程氏兄弟为中坚的元祐学术。