这本书算得上是研究知识分子的经典之作。面对当代中国人文精神式微的现状，以及知识分子自我定位的困境，作者从思想史和人文哲学的角度出发，梳理了知识分子的起源与演变历程，重新阐释了知识分子的概念和本质，并力图以此来指出当代中国人文知识分子的位置及其使命。