这本书是叶龙根据钱穆生前的课堂讲稿整理编辑出来的。钱穆1949年迁居香港，并且创办新亚书院，由于条件简陋，身为校长的他亲自担任多门课程的讲师，其中就有一门中国文学史的课。叶龙正好修习了这门课，而且非常善于记笔记，他几乎把钱穆在课堂上讲的每句话都记录了下来，这才有了今天这本《中国文学史》。