本书讲述了东晋江左几家门阀士族与司马氏皇权结合而运转的政治历史。以江左几家侨姓士族的更替兴衰为线索进行考察，梳理了东晋门阀政治从产生到发展到消亡的整个历史。本书不落以婚宦论门阀士族的窠臼，以丰富的史料和周密的考证分析，对中国中古历史中的门阀政治问题做了再探索，具有很高的学术价值。