本书是一部有趣的俄罗斯文化史，以散文般的优美笔触再现了托尔斯泰等人作品中的那个广袤质朴、包容一切的俄罗斯。自彼得大帝兴建圣彼得堡以来，以法国为代表的西欧文明就成为俄罗斯贵族的标准教养。然而在《战争与和平》里，娜塔莎这位自小接受法国教育的贵族小姐，却能精准地展现俄罗斯的传统风情。她是如何做到的？作者旁征博引，包括18世纪兴起的俄罗斯芭蕾、绘画、诗歌、戏剧和音乐等讨论，为我们展现出一幅文化长卷。