那夜，在北大荒的家里，他半夜醒来，发现身边没了秀娥，一颗心又悬到了嗓子眼，赶紧叫醒岳父岳母和儿子，满村找。夜很静，他们的喊声显得悠长而凄凉。村里一户户人家的窗子被喊亮了。很多人钻出了温暖的被窝，穿上厚厚的衣服出门帮他们寻找。喊声越来越嘈杂，但仍听不到秀娥的回应。 在吊杆式井口旁，呈现着一个人影的坐姿，人们纷纷向井边跑去。坐在井口旁的正是秀娥，她显然脚下一滑跌坐在那的，一只手还握着一只桶的桶梁，而另一只桶却滚到很远的地方。扁担被两只桶里泼出的水冻在地上了，秀娥也被冰冻在地上。她的鬓发和睫毛结了霜，看来她已被冻住在井口旁很久了。 李欣跪下，将嘴凑向秀娥那只被冻在桶梁上的手，大口大口地哈气。李晓安挥斧砍冰；秀娥终于倒在李晓安怀里。李晓安心疼地擦她脸上的霜，喃喃地叫着：“秀娥！秀娥……”